L’héritage de l’eau en Saintonge
L’eau jouait un rôle essentiel dans le monde romain : alimenter les thermes, les fontaines et les jardins nécessitait des quantités considérables pour la cité de Mediolanum, qui comptait environ 15 000 habitants à son apogée.
C’est pour valoriser cet héritage que Saintes Grandes Rives, l’agglo a initié un ambitieux projet de mise en tourisme des aqueducs gallo-romains. Ces deux aqueducs, longs de près de 18 km, sont uniques dans tout l’Ouest de la France et témoignent des moyens considérables mis en œuvre par les Romains. Classés Monuments Historiques depuis 2014, ils sont désormais au cœur d’un parcours de découverte pour le grand public.
La Maison des Aqueducs à Vénérand : Un voyage dans le temps
Située sur la commune de Vénérand, la Maison des Aqueducs est le point de départ idéal pour explorer ce patrimoine.
Un Lieu Chargé d’histoire et d’innovation
La Maison des Aqueducs s’installe dans un ancien moulin à eau du XVIIIe siècle, un lieu emblématique qui révèle des éléments de l’aqueduc antique. C’est un nouvel espace d’interprétation conçu pour concilier préservation, innovation muséographique et respect de l’authenticité des sites.
Grâce à des maquettes, des films, des dispositifs interactifs et des reconstitutions 3D, vous plongez au cœur d’un pan méconnu de notre histoire. Vous y découvrirez comment les Romains ont réussi à bâtir cet ouvrage hydraulique de 17 km, en surmontant les difficultés du terrain.
Le Parcours de Visite (sur 3 Niveaux)
La visite est structurée pour vous offrir une compréhension complète du génie romain :
Niveau 0 : La force hydraulique, source et carrière
Ici, vous découvrirez le lien fondamental entre l’eau et l’histoire du lieu, où les romains captaient une rivière souterraine pour l’aqueduc.
Vous pourrez observer l’ancienne carrière qui a révélé la précieuse « pierre de Crazannes », utilisée pour la construction des monuments de la région.
Niveau 1 : La construction d’un aqueduc
Plongez au cœur de l’effervescence d’un grand chantier romain, là où s’unissaient savoir-faire, ingéniosité et courage.
Niveau 2 : Le savoir-faire romain
Cet étage élargit la perspective pour replacer Saintes dans le contexte de l’Empire Romain. L’aqueduc n’est pas seulement un ouvrage technique, mais un symbole de la culture et de la fierté romaine.
Poursuivez l’expérience : Les autres sites de l’eau antique
Ce projet relie la Maison des Aqueducs à d’autres vestiges remarquables du territoire. Des boucles de randonnées pédestres et cyclables (de 3 à 30 km) sont en cours de création pour vous permettre de relier ces sites.
Le Vallon des Arcs (Fontcouverte)
Situés dans le golf Rouyer-Guillet, les vestiges du pont des Arcs (autrefois long de 160 m) constituent le seul site où vous pourrez admirer la partie aérienne de l’aqueduc.
La Grand Font (Le Douhet)
Source emblématique du second aqueduc, ce site est classé Monument Historique.
Il dévoile une étonnante galerie souterraine voûtée, parfaitement conservée : un témoignage unique du génie gallo-romain.
Bonne nouvelle : l’accès à La Grand Font est gratuit.
Pour compléter votre voyage antique, cet amphithéâtre, l’un des plus anciens de la Gaule romaine, vous attend.
Vivez une expérience hors du temps et imaginez plus de 15 000 spectateurs s’enflammer pour des combats.
Le plus : vivez une visite immersive grâce aux casques de réalité virtuelle !
Informations pratiques :
Ouverture dès le Samedi 4 Avril 2026
Portes ouvertes samedi 4 et dimanche 5 avril 2026
Informations et réservations à l’Office de Tourisme
Vous voulez en savoir plus sur les aqueducs de la destination ? Rendez-vous sur : Les Aqueducs gallo-romains